76人并未提前知情
詹姆斯在7月24日宣布加盟76人，一份两年800万美元的老将底薪合同。消息由他的社交媒体、Shams Charania以及Topps公司同步发布。但The Athletic采访数十位消息人士后确认：76人直到周五临近中午，保罗通知他们之前，对詹姆斯的选择一无所知。
“他并不担心外界的戏码。”一位与詹姆斯关系密切的消息人士表示，“这对他来说是一个关键决定，这是他第一次有机会问自己这些问题——我想在哪里打球？我在哪里能赢球？——在此过程中金钱不再是因素。”
甘西与詹姆斯早年交集
76人篮球运营总裁迈克·甘西与詹姆斯渊源深厚。2001年，甘西在奥尔姆斯特德福尔斯高中场均27.2分10.5篮板，是俄亥俄州“篮球先生”亚军——冠军正是高二的詹姆斯。一张两人在2000年的合影在布朗交易后网上疯传。甘西曾在骑士负责发展联盟，2017年升任助理总经理，与詹姆斯有共事经历。
甘西并未直接招募詹姆斯，因为詹姆斯不与任何球队高管谈官方事务。76人老板乔什·哈里斯在Fanatics粉丝节VIP活动上见到詹姆斯，交谈5-10分钟，詹姆斯未走漏风声。
布朗交易改变一切
7月1日，甘西用保罗·乔治和四个未来选秀权从凯尔特人换来2024年总决赛MVP杰伦·布朗。在这笔交易前，76人内部认为自己得到詹姆斯的希望渺茫。交易后全员出击。“现在，我们有了一套非常有趣的阵容。”一位球队消息人士在布朗交易后、詹姆斯选择前说道。
马克西的经纪人是里奇·保罗，他与詹姆斯在夏天一起训练。恩比德和詹姆斯在巴黎奥运会一起赢得金牌。马克西和恩比德多次打电话招募詹姆斯。
各队招募细节
骑士：骑士不确定詹姆斯是否真想回归。他们甚至与乔纳森·库明加的经纪人保持联系，准备詹姆斯去其他地方的替代方案。篮球运营总裁科比·奥尔特曼缺席公开讨论。
勇士：勇士很快明白真正得到詹姆斯的机会很小。库里和格林的关系不足以让他选择湾区。格林跳出合同给勇士灵活性，但缺乏现实竞争力。一位球队消息人士称“詹姆斯就是这样一个谜”。
热火：莱利在字母哥新闻发布会上主动影射詹姆斯。热火YouTube页面一度出现7月27日詹姆斯加盟新闻发布会的链接，后被撤下，球队称是错误。但热火从未收到詹姆斯阵营的任何暗示。一位热火高级官员在夏季联赛中说：“我们不能和他直接对话。我们怎么会知道呢？”
森林狼：康奈利知道不被看好。爱德华兹和鲍尔电话联系詹姆斯。亚历克斯·罗德里格斯幕后运作，向詹姆斯阵营保证支持。游说团队告诉他，带领从未夺冠的球队底薪夺冠，是宣称Goat的终极论据。7月4日周末前曾有过密集谈话，但随后森林狼变得悲观。一位球队官员说：“我们只有百分之四的机会，但我们拥有这百分之四的全部。”
家庭因素与詹姆斯最终表态
詹姆斯离开湖人，儿子布朗尼在湖人有球员合同。妻子萨凡纳和女儿朱莉在洛杉矶生活舒适，朱莉在Fanatics粉丝节上被詹姆斯称为决定“分量很重”。目前不清楚如何影响核心家庭。一位接近詹姆斯的消息人士称最好由詹姆斯亲自回应。
詹姆斯在社交媒体上说道：“我不是为了钱去。我也不是为了家庭去。在这个阶段，我究竟是为什么而打球？我仍然想要牺牲。我仍然想要努力工作。我仍然想要打磨自己。我仍然想要竞争，去赢球，去获得一个感受再赢一次总冠军的机会。”
76人争冠窗口与风险
詹姆斯12月将年满42岁，恩比德过去两个赛季因伤缺席大部分比赛。尼克斯、马刺、雷霆等队也实力增强。但如果恩比德保持健康，詹姆斯延续上赛季在湖人的水平，76人是一个威胁。他将在四支不同球队冲击第四个总冠军，此前无人做到。
“我相信我能帮助76人成为一支冠军球队，我非常兴奋能为新的球迷群体注入活力。”詹姆斯在宣布后说道。他同时感谢湖人，称永远爱热火，俄亥俄东北部永远是家。
最终，詹姆斯在没有事先告诉任何人的情况下做出决定。76人是他在人生这个阶段追求再赢一次这种感觉的最佳去处。