7月4日，前NBA球员、现评论员肯德里克·帕金斯在《First Take》节目中给出西部球队实力排序。帕金斯认为，只要卢卡·东契奇保持健康，休赛期完成阵容升级的洛杉矶湖人将在西部被两支球队压制——圣安东尼奥马刺和俄克拉荷马城雷霆。
帕金斯表示：“能稳压他们的队伍没几支，也就马刺和俄城雷霆。除此之外，别笃定掘金、森林狼或者火箭就一定强于这支拥有健康东契奇的洛杉矶湖人。”
帕金斯此番表态基于湖人休赛期通过交易得到东契奇的操作。东契奇上赛季场均33.9分9.2篮板9.8助攻，真实命中率61.7%。马刺在得到福克斯后，外线组合与文班亚马的内线屏障形成体系闭环；雷霆则在常规赛取得西部第一战绩，亚历山大与霍姆格伦的攻防组合经过季后赛检验。帕金斯的排名逻辑：这两队的阵容深度和防守弹性足以覆盖东契奇持球发起的进攻上限。
对于掘金、森林狼和火箭，帕金斯给出否定判断。掘金失去波普后侧翼防守降级，森林狼唐斯交易后化学反应存疑，火箭年轻核心尚未在大样本下证明稳定性。帕金斯没有给出具体数据支撑，但强调“健康东契奇”是湖人抗衡上述三队的前提——上赛季东契奇因小腿伤势缺席22场，期间湖人胜率仅45.6%。