勒布朗与哈登的兼容性存疑
勒布朗·詹姆斯潜在下家名单中，多数球队已拥有控卫。76人有马克西，勇士有库里，森林狼有拉梅洛·鲍尔，尼克斯有布伦森。热火理论上可升级控卫，但无法匹配欧文3950万美元的薪资，且不愿为交易大伤后的34岁后卫送走侧翼防守核心维金斯。
唯独骑士手握哈登这个变量。哈登放弃4230万美元球员选项，以更低年薪与骑士谈判长期合同，并愿意等待球队追逐勒布朗。但据Klutch Sports首席执行官里奇·保罗在播客中透露，谈到哈登时他没有任何正面言论：“不利的一面是，这并不是在冒犯哈登，但骑士没有达里厄斯·加兰，因为勒布朗就像喜欢马克西一样喜欢加兰。”
欧文才是詹姆斯的最佳搭档
联盟普遍认为，若能用哈登换回欧文，勒布朗更可能选择骑士。但独行侠无意交易欧文——新任主帅达斯蒂·梅将欧文的训练比作“观看毕加索画画”，球队对欧文与库珀·弗拉格的新阵容感到兴奋。
骑士同样对哈登感到满意。用哈登换欧文等同于用不易受伤的控卫换脆弱的控卫。欧文刚因前交叉韧带撕裂缺席整个赛季，且过去6个赛季平均仅出战45场。他上一次出战70场还是10年前在骑士。而哈登连续3赛季出战超70场，堪称联盟最可靠球星之一。拆散打进程分决赛的阵容，再搭上选秀资产做复杂先签后换，只为说服一位41岁老将签约，显然并非明智之举。
数据揭示哈登与欧文的本质差异
里奇·保罗在五月播客中称欧文是勒布朗有史以来最好的搭档：“你找不到比这两个人更好的组合了。”1-3号位挡拆是詹姆斯和欧文的致命武器，两人都能高效控球和掩护。过去5年，哈登场均仅进行1.3次有球掩护，欧文则高达4.2次，在后卫中超过94%的球员。欧文在69%的掩护中与防守者发生直接身体接触，哈登仅54%——这代表愿意干脏活的后卫与不情愿的后卫之间的差距。
哈登即使站在外线也不愿接球就投，他更习惯接球、运球，然后做出更糟糕的投篮选择。欧文和詹姆斯的天然默契节奏，在哈登身上难以复现。此外，詹姆斯、哈登与米切尔的组合无法打出足够防守，而莫布里与阿伦又不能提供足够空间。
骑士季后赛表现暗藏危机
骑士确实打进东部决赛，但过程含金量存疑——在被尼克斯痛击前，他们通过抢七艰难击退年轻猛龙和虚有其表的活塞。连续第二年，教练阿特金森站在领奖台上谈论对手在强硬度、毅力和力量上的巨大差距。41岁的勒布朗无法缩小这个差距。
若骑士能将哈登转化为其他资产后再引进勒布朗，或许能改变球队特质。但若无法实现与欧文的重聚，那么勒布朗签约骑士将意味着一种妥协。
