步行者需防守怪兽，赫伯特·琼斯成目标
步行者上季19胜63负，哈利伯顿因跟腱撕裂报销，交易截止日送走马瑟林换来祖巴茨。哈利伯顿回归后进攻流畅，祖巴茨场均14.1分10.6篮板2.2助攻提供可靠内线。但仍缺精英侧翼防守者锁死对手头号得分手。琼斯2.01米，场均8.9分3.4篮板2.8助攻，贡献2.1次抢断加盖帽，投篮命中率38.3%，三分30.9%，防守精英级别，上季入选最佳防守一阵，能防后卫、侧翼甚至大前锋。一套哈利伯顿、内姆哈德、琼斯、西亚卡姆、祖巴茨的首发几乎没有防守弱点。但鹈鹕并未主动兜售琼斯，根据马克·斯滕和杰克·费舍尔报道，鹈鹕听取报价但全部拒绝，索要多个未来首轮。琼斯下季薪金1490万美元，签下三年6760万提前续约，控制到2028-29季。鹈鹕若交易可得到内史密斯（场均13.8分4.2篮板1.9助攻，三分37.9%）、贾雷斯·沃克（22岁乐透秀，场均11.6分5.1篮板2.5助攻，三分37.4%），外加2031年首轮和2033年首轮（前五保护）。
开拓者攻防一体侧翼，特雷·墨菲三世补投射短板
开拓者上季42胜40负，交易格兰特和穆雷引进莫兰特（场均19.5分3.3篮板8.1助攻，但三分仅23.5%）。阵容中阿夫迪亚、夏普、霍勒迪、利拉德、卡马拉、克林根，进攻上限提升但空间恶化——全队三分命中率34.3%并列联盟倒数第三，底角三分33.8%，失去格兰特后更缺射手。墨菲上季场均21.5分5.7篮板3.8助攻1.9次抢断加盖帽，投篮命中率47.0%，三分37.9%，罚球88.6%，场均3.2记三分。莫兰特和阿夫迪亚制造禁区压力，墨菲的投射迫使防守两难。墨菲26岁，合同剩余四年1.12亿，下季薪金2700万。斯滕报道鹈鹕听取报价但没有主动兜售，要价接近魔术得到贝恩的筹码。鹈鹕可得到夏普（场均20.8分4.3篮板2.6助攻，三分33.7%）、亨德森（场均14.2分2.7篮板3.7助攻，前三顺位新秀）和2031年无保护首轮签。开拓者打造莫兰特、阿夫迪亚、墨菲、卡马拉、克林根终结阵容，兼备禁区施压、组织、投射、侧翼防守和护筐。
魔术豪赌欧文，超级后卫解决进攻痛点
魔术上季45胜37负，核心班凯罗、小瓦格纳、贝恩已定。问题在于缺少能自主创造投篮、组织半场进攻、季后赛高效得分的精英后卫。欧文因左膝前交叉韧带撕裂缺席整个2025-26季，5月自称接近100%恢复。最后一个健康赛季场均24.7分4.8篮板4.6助攻，投篮47.3%，三分40.1%。能提供魔术缺乏的回合末段创造能力，减轻班凯罗和瓦格纳压力。独行侠若交易得到萨格斯（场均13.8分3.9篮板5.5助攻2.5次抢断加盖帽，三分33.9%），下季薪金3240万，欧文3950万，薪金匹配。独行侠上季26胜56负，可围绕弗拉格、萨格斯和无保护2032年首轮重建。魔术需提出难以拒绝的报价，已重金投入贝恩、班凯罗、瓦格纳，引进证明过的冠军得分手比培养型后卫更能完善阵容。
