博斯克依赖拉玛西亚，传控红利在2014年崩塌
1964年欧洲杯之后，西班牙长期无冠。预选赛强，正赛弱。2008年欧洲杯备战期间，阿拉贡内斯与哈维的一次谈话改变两队命运。借着“梦三”崛起，博斯克先拿2010世界杯，再夺2012欧洲杯，四年三冠。
对技术和传控的偏执，成为后来者难以摆脱的枷锁。2014世界杯，西班牙遭遇惨败。2016欧洲杯预选赛，博斯克重用莫拉塔、诺利托、科克、萨乌尔、蒂亚戈和伊斯科，试图用两套战术兼顾传控和防守。但诺利托、科克与前辈差距明显，大卫·席尔瓦和法布雷加斯没有做好担当核心的准备。西班牙被克罗地亚夺走小组头名，随后在淘汰赛负于意大利，连续两场失利出局。
洛佩特吉改造被换帅打断，耶罗回归保守
洛佩特吉执教国青队期间积累了经验。接管西班牙后，他迅速年轻化，保留控制力，主打快速进攻和高强度压迫。2018世界杯前，西班牙20战14胜6平，保持不败。
洛佩特吉因“私联皇马”下课，耶罗临时接手。小组赛连续遇险后，耶罗放弃了两套方案，前锋让位于中场。1/8决赛对俄罗斯，西班牙未使用伊涅斯塔和蒂亚戈，拆开阿森西奥和巴斯克斯组合，瓦伦西亚射手罗德里戈只得到15分钟。全队1115次传球，仅换来1次得分机会。莫斯科雨夜，无效传控成为笑柄。
恩里克反豪门、信小球队，世界杯再折戟
恩里克看重服从性和执行力，对豪门球员不感冒，公开指出拉玛西亚存在“近亲繁殖”，2020欧洲杯不带皇马球员。第二届欧国联，他排出11名不同俱乐部球员首发，巴斯克和英超球员带来截然不同的打法，“小球队”精英被寄予厚望。
2022世界杯前，恩里克招入不少在俱乐部踢不上球的球员，引发争议。他在社交平台与质疑者对线，晒出自己在国家队任期内的成绩。进入世界杯，他却变得保守。莫拉塔和尼科·威廉姆斯让位于无锋阵，西班牙再次出现“千次传球后出局”的纪录。早早加练点球，沦为笑柄。
耶罗和恩里克走入同一条河流。他们对负责提速和终结的球员信心不足，沉迷编织传控网络，等待对手犯错。面对身体强壮的俄罗斯、纪律严明的意大利和缠斗能力强的摩洛哥，西班牙无能为力。改变打法不可避免。
德拉富恩特用多元化选材解决前任三大难题
德拉富恩特没有围绕单一俱乐部建队。他搭建高大后腰组合兼顾攻守，持续提升反抢效率，回收边锋丢失的球权。2018世界杯，西班牙大名单只有4名巴萨球员；2020欧洲杯，只剩阿尔巴、布斯克茨和佩德里。本届世界杯，德拉富恩特带8名巴萨球员出征，却跳出“巴萨帮”框架，巴斯克地区和海外联赛球员极大丰富打法。
西班牙元素已经渗透欧洲联赛。出国踢球的球员越来越多，在海外成功的西班牙教练也多。德拉富恩特把这些时代红利融为一炉。
这支西班牙以哀兵姿态出战。过去一年多，15名欧洲冠军成员遭遇重大伤病。罗德里和尼科·威廉姆斯状态不稳，梅里诺和法比安·鲁伊斯赶在世界杯前复出，亚马尔小组赛第三轮才回到首发。费尔明临阵受伤，西班牙的阵容身价落后法国和英格兰，也远离舆论焦点。
从小组赛首战佛得角，到淘汰赛连克葡萄牙、比利时、法国和阿根廷，西班牙主力阵容有4处变化。法比安·鲁伊斯的主力位置失而复得。球队场均控球率接近65%，每战前场夺回球权14.3次，5次依靠反抢转化破门，平均11秒便从对手脚下回收球权。面对法国和阿根廷，西班牙在场面上取得压倒性优势。
巴斯克球员在其中扮演重要角色。德拉富恩特的执教理念，在这支球队身上体现得淋漓尽致。扩军后的世界杯赛程漫长，北美盛夏高温酷热，这些条件放大了西班牙的技战术优势。
过去二十年，大量移民球员改变各国足球版图，Tiki-Taka和压迫式反抢流行。巴西、德国、意大利、荷兰失去过往风格和优势，阿根廷靠梅西苦苦支撑。西班牙在四位教练手中艰难完成重生。新形象已经立住，优势甚至比上一个巅峰时期更大。这支球队赢在当下，也预定了未来。